在乒乓球这项被称为"国球"的运动中，宋勇的名字或许不如马龙、张继科那样如雷贯耳，但他的故事却诠释了什么是真正的体育精神。这个来自山东农村的小伙子，用一块几十块钱的二手球拍，打出了属于自己的天地。
一、煤渣地上的乒乓梦
1995年出生的宋勇，童年是在村小学露天的煤渣操场度过的。父亲用半个月工资买的"红双喜"二手球拍，成了他最重要的玩具。"那时候球台是水泥砌的，网子用砖头压着，球打裂了就用胶带缠着继续打。"宋勇在采访中笑着回忆。谁能想到，这样简陋的条件，却培养出了他惊人的球感。
二、命运转折的"野球"比赛
2010年市青少年赛中，15岁的宋勇穿着洗得发白的运动服，用独创的"砍式发球"接连淘汰专业体校选手。这场被媒体称为"草根逆袭"的比赛视频在网络爆红，点击量突破百万。省队教练王建军看到视频后连夜赶到县城："这孩子的手腕爆发力，二十年没见过第二个。"
"乒乓球不是贵族运动，它属于每一个愿意为之拼命的人"——宋勇在省队入队仪式上的发言
三、浴火重生的世乒赛
2019年布达佩斯世乒赛，宋勇在男单1/8决赛中遭遇德国名将奥恰洛夫。决胜局7:10落后的绝境下，他连续五个正手爆冲得分，最后用一记"香蕉球"擦边绝杀。央视解说员激动到破音："这是中国乒乓球的又一种可能！"
- 2021年：全运会混双金牌（搭档陈梦）
- 2022年：WTT新加坡站男单亚军
- 2023年：亚洲锦标赛团体冠军主力成员
四、扎根基层的"反哺"行动
如今已是国际级运动健将的宋勇，每年都会回到家乡小学教孩子们打球。他捐建的"勇跃乒乓球教室"遍布12个偏远县市，用的都是他亲自测试过的弹性地胶和防眩光灯。"当年那块缠胶带的乒乓球，现在该变成更多孩子的梦想了。"训练间隙，他擦拭着球拍这样说道。
这个夏天，当宋勇入选巴黎奥运会集训名单的消息传来，他的启蒙教练李建国在破旧的小本子上又添了一行字："煤渣地里飞出的凤凰，终要冲向世界的天空。"