亚洲足球的突破之年
2018年俄罗斯世界杯见证了亚洲足球的集体爆发。日本、韩国、伊朗、沙特和澳大利亚五支亚足联球队创造了多项历史纪录，其中日本队更是成为首支在世界杯淘汰赛阶段与欧洲强队战至最后一刻的亚洲队伍。
日本队的"蓝色奇迹"
在小组赛阶段，日本队先后战胜哥伦比亚和塞内加尔，以小组第二身份出线。1/8决赛对阵比利时，日本队在第48分钟和第52分钟连入两球，一度2-0领先世界排名第三的"欧洲红魔"。虽然最终被逆转，但这场比赛展现了亚洲球队的战术执行力。
"我们证明了亚洲足球可以踢出世界级水平的比赛。" —— 日本队主帅西野朗在赛后发布会上如此评价。
韩国队的"德意志战车"终结者
卫冕冠军德国队在小组赛末轮必须战胜韩国才能出线。然而金英权在第92分钟的进球和孙兴慜补时阶段的单刀破门，让韩国队爆冷2-0获胜。这场胜利直接导致德国队小组垫底出局，创造了卫冕冠军的最差战绩纪录。
| 球队 | 场次 | 胜 | 进球 |
|---|---|---|---|
| 日本 | 4 | 1 | 6 |
| 韩国 | 3 | 1 | 3 |
伊朗的钢铁防线
奎罗斯执教的伊朗队展现了惊人的防守韧性，仅在小组赛末轮对阵葡萄牙时被C罗点球破门。他们1-0战胜摩洛哥的比赛，是亚洲球队在本届赛事的首场胜利。门将贝兰万德在对阵西班牙时做出6次关键扑救，成为当场最佳球员。
虽然亚洲球队最终都未能进入八强，但2018世界杯无疑标志着亚洲足球水平的显著提升。从技术统计来看，亚洲球队的平均控球率比上届提高了7%，对抗成功率提升至43%，这些数据都预示着亚洲足球正在缩小与世界强队的差距。
随着更多亚洲球员登陆欧洲顶级联赛，以及各国青训体系的不断完善，我们有理由期待在2022年卡塔尔世界杯上，亚洲球队能够创造新的历史。