在许家印首次被判无期之后，外界重新审视恒大对中国足球的影响，其历史中曾流传的种种故事，如今看起来依然令人震撼。前国足队长李玮锋回忆起自己在韩国水原三星效力期间收到广州恒大发来的合同，那份合同却特别之处在于没有年薪数字，恒大直接让他自行填写，完成后便可生效。这种签约方式放在今天几乎不可思议。由于当时李玮锋与水原三星还签有合同，并且恒大那时仍身处中甲，他最终拒绝了邀请，这份空白年薪合同因此成为中国金元足球时期的一个重要标志。
2010年初，恒大以1亿元收购了广州医药足球俱乐部的全部股份，随后更名为广州恒大。当时外界或许并未意识到，此次收购将深刻改变中国职业足球的格局。恒大入驻足球的第一步，就是打破了既有的工资结构。他们签下了一批国脚，比如郑智、郜林、孙祥等，年薪高达500万至800万，而当时中超本土球员的顶薪仅为两三百万。更令人瞩目的是，恒大当时还只是中甲球队，竟愿意给国脚提供中超顶级球员数倍的薪酬。
事实证明，这种做法在短期内效果显著。仅用一年的时间，恒大便从中甲晋升至中超，并在升级后持续加大投入，队内国脚的年薪迅速跃升至千万级别，冯潇霆、张琳芃、姜宁、杨君等球员也纷纷加入球队。接着，恒大的目标拓展到国际层面，引进里皮、斯科拉里等世界级名帅，还有保利尼奥等高水平外援。最终，恒大赢得了8次中超冠军和2次亚冠，用实际成绩把中国职业足球的关注度推向了前所未有的高度，很多以前不关心国内联赛的人因观看恒大的比赛而重新关注中国足球。从竞技成绩来看，高强度的投入确实带来了快速回报。
然而，如今看来，李玮锋提及的“随便填年薪”似乎成为了金元时代的直接象征。恒大在足球领域的运作模式，与其集团扩张策略相似，利用远超行业正常水平的资金迅速建立规模，让明星球员和名帅以及众多冠军不断地提高影响力。然而，这种模式一旦失去资金支撑，难以维持长期稳定。诚然，恒大曾一度将中国俱乐部推上亚洲最高舞台，并为一代球迷留下了难忘的足球记忆；但同时，这也使得工资、转会费及俱乐部投资走向了不可持续的方向。返回搜狐，查看更多