小组赛首战：1-2惜败科特迪瓦
2014年6月15日，日本队在巴西世界杯首秀中迎战科特迪瓦。本田圭佑在第16分钟用一记精彩的左脚远射为日本队取得领先，这个进球让全日本沸腾。然而下半场风云突变，德罗巴替补登场后，科特迪瓦在2分钟内连入两球逆转比分。赛后主帅扎切罗尼的换人策略受到质疑，特别是用大久保嘉人换下香川真司的决定。
次战希腊：0-0闷平暴露进攻乏力
6月20日对阵希腊的比赛成为本届世界杯最沉闷的比赛之一。虽然希腊队长卡楚拉尼斯第38分钟就被红牌罚下，但日本队始终无法攻破对手的铁桶阵。长友佑都的边路突破成为为数不多的亮点，但锋线球员把握机会能力不足的问题暴露无遗。
生死战哥伦比亚：1-4惨败告别巴西
6月24日的最后一场小组赛，日本必须取胜才能晋级。然而面对已经出线的哥伦比亚，日本队后防线漏洞百出。虽然冈崎慎司第45分钟扳平比分，但下半场被J罗领衔的哥伦比亚连灌三球。终场哨响时，远藤保仁等老将泪洒赛场的画面令人动容。
"我们本可以做得更好，但这就是足球。感谢所有日本球迷的支持，我们会卷土重来。"——队长长谷部诚赛后采访
技术统计：控球优势难换胜利
- 三场比赛场均控球率56.2%
- 射门转化率仅8.7%
- 定位球失分达到3个
虽然最终小组垫底出局，但这支由本田圭佑、香川真司等海外球星领衔的日本队，还是展现了亚洲足球的最高水平。他们的表现也为2018年俄罗斯世界杯的崛起埋下伏笔。